পহেলা বৈশাখ: ইতিহাস, তারিখ ও তাৎপর্য

বাংলা সনের শুরু মুঘল সম্রাট আকবরের আমলে। বাংলার ফসল তোলার মৌসুমের সঙ্গে খাজনা আদায়ের সময় মেলাতে ১৫৮৪ খ্রিষ্টাব্দে তিনি পঞ্জিকা সংস্কার করেন। তাঁর সভার জ্যোতির্বিদ ফতেহউল্লাহ শিরাজি চান্দ্র হিজরি আর সৌর হিন্দু পঞ্জিকা মিলিয়ে বাংলা সন তৈরি করেন, যার গণনা ধরা হয় ১৫৫৬ খ্রিষ্টাব্দ থেকে। বৈশাখের প্রথম দিনে জমিদাররা প্রজাদের সঙ্গে হিসাব মেটাতেন, আর ব্যবসায়ীরা খুলতেন নতুন খাতা। সেই হালখাতার রেওয়াজ আজও টিকে আছে।

এখন যেভাবে সবাই মিলে নববর্ষ পালন করা হয়, তার শুরু গত শতাব্দীতে। ১৯৬৭ সালে ছায়ানট ঢাকার রমনার বটমূলে রবীন্দ্রসংগীত গেয়ে নববর্ষকে বরণ করা শুরু করে। পাকিস্তান আমলে এটা ছিল এক ধরনের নীরব সাংস্কৃতিক প্রতিবাদ। ১৯৮৯ সালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের চারুকলা অনুষদের শিক্ষার্থীরা নববর্ষের শোভাযাত্রা শুরু করেন। পরে তা মঙ্গল শোভাযাত্রা নামে পরিচিতি পায়, ২০১৬ সালে ইউনেস্কো একে বিমূর্ত সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের স্বীকৃতি দেয়, আর ২০২৫ সালে নাম বদলে রাখা হয় বর্ষবরণ আনন্দ শোভাযাত্রা। বাংলা একাডেমির সংশোধিত বর্ষপঞ্জি অনুযায়ী বাংলাদেশে পহেলা বৈশাখ প্রতি বছর ১৪ এপ্রিল।